Les statistiques montrent sans équivoque la situation dramatique de la santé dans le monde, malgré le droit à la santé proclamé au niveau international. Il faut reconnaître que les différentes variables qui déterminent que les gens sont en bonne santé ne sont pas tout à fait claires, et il n'y a pas de recette magistrale du " quoi faire " pour y arriver. On doit beaucoup apprendre sur la façon de développer des interventions efficaces de santé. Cependant, plusieurs études montrent que l'aspect critique de cette situation pourrait découler de la qualité de l'environnement social et physique.
Les efforts pour améliorer les niveaux de santé ont été entrepris surtout à travers les systèmes d'assistance, à partir peut-être de l'idée d'après laquelle l'assistance médicale est l'aspect déterminant de l'état de la santé. Même si elle s'avère décisive dans des cas individuels, la disponibilité des services de santé - ou leur manque - ne suffit pas à expliquer à elle seule les différences de santé observées entre des populations différentes.
Une véritable politique de santé doit se baser sur la compréhension de l'importance relative des divers indices de santé. Dans ce contexte, de nos jours, le sujet principal est celui de la réorientation du débat social. Nous invitons les professionnels des différentes disciplines, les professionnels de la santé des différents pays, ayant des réalités socio-économiques diverses, à entreprendre un débat international susceptible d'intégrer les différentes approches, les expériences et les suggestions concernant la santé au début du XXIème siècle.
Défis de la santé au 21e. siècle