Ecocycle, un exemple de coopération décentralisée en bassin méditerranéen

Dans le cadre de sa politique méditerranéenne, l'Union européenne a lancé en 1992 le programme Med Urbs qui assure la promotion du travail en réseau afin de mobiliser les collectivités locales vers des actions de développement urbain ciblées sur la résolution de problèmes concrets essentiels pour les populations.
Ecocycle, application concrète de ce programme, regroupe les villes de Kénitra et Tanger au Maroc, Izmir et Antalya en Turquie, Lisbonne au Portugal et Le Sydom du Jura en France, ce dernier étant l'animateur du réseau. Ce réseau a pour thème l'environnement en général et la gestion des déchets en particulier.
Aujourd'hui, la production de déchets solides et liquides, si elle n'est pas maîtrisée et contrôlée, peut être une cause importante de dégradation de l'environnement. Une décharge sauvage, avec tous les produits toxiques (déchets industriels, déchets hospitaliers)qu'elle peut contenir, peut devenir une véritable catastrophe naturelle avec par exemple la contamination de la nappe phréatique.
L'objectif du réseau est de réunir toutes les conditions nécessaires pour une réelle coopération sur la récupération et le recyclage des déchets et, à long terme, d'aider les municipalités du réseau à résoudre leurs difficultés dans la gestion de déchets avec l'appui des autres partenaires pour le transfert de savoir- faire et d'expériences.
Les activités du réseau en 1994 ont été à la fois nombreuses et diverses: colloques, réunions, études, achat d'équipement pour des expériences pilotes.
La première réunion s'est déroulée à Lisbonne (Portugal)sur le thème de la sensibilisation en direction des écoles et des habitants. Des mallettes pédagogiques élaborées à l'origine pour Le Sydom du Jura ont été achetées et distribuées aux partenaires qui pourront les adapter pour leurs actions de communication.
La deuxième rencontre a eu lieu à Lons-le-Saunier (France)autour de la collecte sélective. Si toutes les villes du réseau ne sont pas actuellement au même stade dans leur politique de traitement des déchets, certaines aspirent à passer au stade de la collecte sélective. Le Sydom du Jura, a décrit les étapes de son expérience, insistant sur les difficultés et les erreurs à éviter. Ce colloque a montré qu'il n'y avait pas un unique système de collecte sélective à appliquer: chaque système urbain peut choisir, en fonction de ses caractéristiques géographiques, culturelles, humaines, le mode le plus adéquat.
Le troisième et dernier séminaire s'est déroulé à Izmir (Turquie), autour de la gestion des déchets hospitaliers et du choix de site pour une décharge. Izmir a décrit son expérience, destinée à éviter d'éventuelles catastrophes environnementales, à partir d'une politique abordable par tous.
Par ailleurs, le réseau ECOCYCLE a décidé l'achat de petits équipements pour des expériences pilotes de compostage individuel et collecte sélective (achat de conteneurs à verre et à papier, et de composteurs individuels).
Les enseignements tirés d'Ecocycle depuis sa naissance sont doubles:
* D'une part, les enjeux ne sont pas les mêmes de part et d'autre de la Méditerranée: dans les Pays Tiers Méditerranéens, les collectivités sont censées assurer un service de collecte et de traitement pour tous les habitants, avec des moyens limités et face à une croissance démographique incessante.
Les actions à entreprendre correspondent à ces préoccupations :
- La réduction des déchets à la source est un moyen de réduire les coûts du traitement en aval, et de formaliser un micro-circuit de récupération qui peut faire vivre nombre d'habitants. C'est aussi une façon d'anticiper les problèmes nés de la croissance urbaine et industrielle: 1'utilisation de l'espace et la pollution. La décharge, moyen le moins coûteux de traitement est aussi le plus exigeant en surface. Il est impératif de prolonger sa durée de vie et de l'exploiter cet espace de manière rationnelle, par souci de santé publique.
- La valorisation de la fraction organique est un excellent moyen de répondre au gaspillage d'eau observé: le compost, en même temps qu'il est source nutritive, assure la rétention d'eau.
Le manque de moyens et l'aspect social de ce thème nécessitent une participation active des citoyens, recherchée par une sensibilisation efficace et la proximité du service concerné.
* D'autre part, plus globalement, l'avenir des relations Nord-Sud réside dans l'idée de partenariat, permettant de tirer vers le haut les collectivités territoriales des PTM et de redonner à celles de l'UE un intérêt pour le développement des pays du Sud. Mais l'intérêt est également pour les pays européens de rencontrer les communautés étrangères. Ces contacts leur montrent le souci d'intégration qu'ont les élus à leur égard.
En 1995, les études, les actions de formation et les échanges d'expériences constitueront l'ossature du plan d'action d'Ecocycle.