La mobilisation pour Tchernobyl aura-t-elle lieu ?

Xavier Gorge est responsable d'une filiale de la Cogema qui est engagée dans le projet de démembrement de l'usine de Tchernobyl : très rapidement après l'accident, et au prix d'efforts héroïques de la part notamment des soldats russes, un sarcophage de béton et d'acier a été construit et un système de refroidissement installé en sous-sol pour empêcher la centrale de s'enfoncer progressivement sous l'effet de la chaleur interne ; mais des risques importants demeurent. Le sarcophage se dégrade lentement et peut s'effondrer partiellement, libérant les poussières contaminées qui sont actuellement en suspension dans l'enceinte ; par ailleurs, les huit cents dépôts de déchets radioactifs dispersés sur le site, dépôts très volumineux du fait de l'explosion, finiront tôt ou tard, si rien n'est fait, par contaminer les nappes phréatiques, ce qui serait catastrophique.
Un programme d'assistance au pays de l'est, TACIS, a lancé à partir de 1991 une consultation très large pour étudier l'alternative de démanteler le réacteur ou de construire un nouveau sarcophage. La solution finalement retenue consiste à démanteler le réacteur, ce qui suppose de construire une arche gigantesque au-dessus du sarcophage, pour assurer le confinement avant de commencer les opérations.
Aux problèmes techniques posés par ce projet, qui comporte nombre d'inconnues qui devront être traitées au fur et à mesure de l'avancement des opérations, s'ajoutent de considérables difficultés d'organisation liées à la multiplicité des intervenants et à la diversité de leurs motivations.
Le gouvernement ukrainien et surtout l'opinion publique ukrainienne souhaitent que cette centrale qui a coûté déjà tellement de vies humaines soit fermée, mais ils n'ont manifestement pas les moyens de prendre l'opération en charge : l'indépendance de l'Ukraine, acquise en 1991, quelques années après la catastrophe, a entraîné le départ des Russes, qui possédaient les compétences techniques sur les questions nucléaires, ainsi que leur désengagement financier. Les Occidentaux souhaitent tout aussi vivement que le problème soit réglé de façon satisfaisante, pour une raison fort simple : ils doivent rassurer leur opinion publique à l'approche de la période où toutes les centrales nucléaires devront être renouvelées (entre 2010 et 2015).
Le projet est cependant bloqué, dans l'attente d'un " client " : les donateurs sont extrêmement nombreux - ce qui ne facilite pas la prise de décision - mais ne peuvent être considérés comme le véritable client : le client n'est pas seulement celui qui paye ; c'est celui qui est " intéressé par le résultat ", et en l'occurrence, ce devraient être au premier chef les Ukrainiens.
Mais les plus intéressés par le projet ne seraient-ils pas plutôt Framatome ou l'industrie occidentale ? Les Ukrainiens ont à faire face à des pollutions par les métaux lourds, dans le bassin du Donetsk, qui sont autrement préoccupantes pour eux dans l'immédiat. Leur intérêt - qu'ils ont d'ailleurs bien compris - est de proposer aux occidentaux de régler eux-mêmes la facture.